Es gibt Hollywood-Stars und es gibt Superstars.
Der Mann, auf den wir uns heute konzentrieren werden, ist einer der größten Stars aller Zeiten.
Er wurde außerdem zweimal zum Sexiest Man in the World gekürt.
Doch lange vor seinem Ruhm war er nur ein kleiner Junge – von seiner eigenen Mutter misshandelt und geschlagen, gezwungen, mitanzusehen, wie seine Familie zerbrach.
Ich habe mich nie sicher gefühlt.
Das Leben im Rampenlicht ist glamourös, aufregend und voller Momente auf dem roten Teppich, doch für einen Hollywoodstar könnte der Glanz der Welt nicht unterschiedlicher sein als seine Kindheit. Trotz seines Kassenerfolges war sein Privatleben, wie er es ausdrückt, ein einziges Drama.
Geboren in einer Kleinstadt in Kentucky als jüngstes von vier Kindern, wuchs er mit einer Kellnerin als Mutter und einem Bauingenieur als Vater auf. Die Familie zog während seiner Kindheit häufig um und ließ sich schließlich 1970 in Miramar, Florida, nieder.
Leider war der Alltag im Elternhaus von Gewalt und Unordnung geprägt.
„Es gab definitiv körperliche Gewalt, die sich in Form von Aschenbecherwerfen, Schlägen auf den Kopf, Schlägen mit einem hochhackigen Schuh oder einem Telefon äußern konnte – alles, was gerade zur Hand war. Wir haben uns daher in unserem Zuhause nie sicher gefühlt“, gestand der Schauspieler einmal.
Er fügte hinzu: „Die verbalen und psychischen Misshandlungen waren fast schlimmer als die Schläge. Die Schläge waren lediglich körperlicher Schmerz. Man lernt, mit körperlichem Schmerz umzugehen. Man lernt, ihn zu akzeptieren. Man lernt, damit umzugehen.“
Die Reaktion seines Vaters.
Der Hollywoodstar enthüllte, dass seine Mutter, Betty Sue Palmer, die Täterin war. Über seinen Vater sagte er: „Er erinnerte sich an dessen stille Stärke, die er beobachtet hatte.“
„Wenn meine Mutter anfing, meinen Vater zu necken – und natürlich war es ihr egal, vor den Kindern –, blieb er seltsamerweise stoisch und stand nie einfach nur da und sah ihr zu, wie sie ihm Schmerzen zufügte, obwohl sie ihm Schreckliches antat, und er ertrug es. Er akzeptierte es.“
Der Schauspieler erinnerte sich, dass sein Vater nie die Beherrschung verlor, seine Mutter angriff oder auch nur ein böses Wort mit ihr wechselte. Mehrmals eskalierte die Situation so weit, dass sein Vater Tränen in den Augen hatte, während er sie schweigend ansah. Das Schlimmste, was sein Vater tat, war, mit der Faust gegen eine Wand zu schlagen – einmal so heftig, dass seine Hand am harten Beton zersplitterte –, aber er berührte sie nie und stritt nie mit ihr. Trotz allem, so der Star, blieb er ein Gentleman.
„Als Fünfjährige fragte ich mich immer wieder: Warum lässt er das zu? Wie hält er das nur aus? Und warum verlässt er sie nicht? Aber er tat es nicht. Er blieb ruhig und gelassen. Er konnte Beziehungen zu Kindern aufrechterhalten. Er ist ein guter Mann.“
Mit elf Jahren begann er, Tabletten zu nehmen.
Schließlich verließ sein Vater die Familie und sagte seinem Sohn, dass er so nicht mehr leben könne.
Seine Eltern trennten sich, als er 15 Jahre alt war. Obwohl er den Weggang seines Vaters anfangs als „feige“ empfand, erkannte er später, dass sein Vater einfach eine Entscheidung getroffen hatte, von der er glaubte, dass sie das Beste für ihn selbst sei.
Nach der Scheidung verschlechterte sich der Zustand seiner Mutter weiter.
„Sie verfiel in eine tiefe Depression und versuchte, sich mit der Einnahme von ‚vielen Tabletten‘ das Leben zu nehmen. Sie überlebte, aber sie war nie wieder dieselbe. Sie lebte auf der Couch und wog nur noch etwa 32 Kilogramm.“
